Lando Norris y Oscar Piastri fueron descalificados por una infracción técnica en sus monoplazas tras el Gran Premio de Las Vegas y la lucha por el título de la Fórmula 1 está que arde. Esta decisión, adoptada tras una exhaustiva inspección post-carrera, reconfiguró la clasificación del campeonato y reavivó las opciones de Max Verstappen en la recta final de la temporada.

Ante esta situación, los comisarios escucharon los argumentos de McLaren, que alegó circunstancias atenuantes como la presencia de baches inesperados en el circuito, la reducción de las sesiones de entrenamientos por condiciones meteorológicas adversas y la limitada oportunidad de pruebas. El equipo también sostuvo que la infracción fue menos grave que otras ocurridas en la temporada. Sin embargo, la FIA mantuvo su postura y subrayó que “ni el reglamento ni los precedentes preveían ninguna sanción aparte de la habitual (es decir, la descalificación)”, y que “la infracción fue involuntaria y que no hubo un intento deliberado de eludir el reglamento”.

El impacto en la clasificación del campeonato fue inmediato. Tras la descalificación, Verstappen iguala a Piastri en la segunda posición del Mundial de Pilotos con 366 puntos, mientras que Norris se mantiene líder con 390, apenas 24 unidades de ventaja y con 58 puntos aún en juego en las dos últimas pruebas: el Gran Premio de Qatar y el de Abu Dhabi. El australiano Piastri conserva la segunda plaza por contar con una victoria más que Verstappen (siete frente a seis).

En el plano deportivo, la carrera de Norris estuvo marcada por una salida desde la pole y una intensa lucha con Verstappen en la primera curva, donde perdió posiciones tras salirse de pista. El británico logró recuperar hasta la segunda plaza, pero en las últimas vueltas su ritmo decayó notablemente, perdiendo hasta cuatro segundos por vuelta respecto a Russell. Según Formula1.com, Norris explicó: “No sé cuáles eran los problemas. El equipo solo me dijo que había algunos inconvenientes y que debía aflojar. Es algo que hablaré con ellos en un momento”. La gestión del combustible fue señalada como una de las causas de esta merma de rendimiento, aunque posteriormente se supo que el motivo de la investigación era el desgaste de la plancha del fondo plano.

La infracción técnica de McLaren no es un hecho aislado en la temporada. Lewis Hamilton y Nico Hulkenberg también fueron descalificados en los Grandes Premios de China y Baréin, respectivamente, por transgresiones similares relacionadas con el desgaste de la plancha del fondo plano.

La Fórmula 1 se prepara ahora para las dos últimas citas del calendario, con la batalla por el título más abierta que nunca tras el giro provocado por la descalificación de los McLaren.